Лидерът на опозицията във Венецуела дава надежда на мнозина, въпреки че не е в президентските избори
КАРАКАС, Венецуела (АП) — Мария Корина Мачадо е изкачвала надлези, ходела е по магистрали, карала е мотоциклети, търсила е подслон в домовете на поддръжници и видя най-близките си сътрудници задържани и преследвани. Тя е държала мазолестите ръце на плачещи мъже, носела е десетки подарени броеници и е слушала молбите на млади и стари, докато е кръстосвала Венецуела.
Управляващата партия блокира Мачадо от участвайки в силно оспорваните президентски избори в неделя, но подхранвана от тази забрана, тя се превърна в движеща сила на основната опозиционна коалиция и символ на надежда, смелост и постоянство за милиони венецуелци. Мачадо, някога политически изгнаник, е техен борец за свобода и основната заплаха за стремежите на президента Николас Мадуро за преизбиране.
Поддръжниците крещят „Свобода! Свобода! Свобода!” като пристига на митинги и докато говори, някои поразени до сълзи. Хилядните тълпи включват противници на самопровъзгласилата се социалистическа революция, която предшественикът на Мадуро започна в началото на века, както и избиратели, които подкрепиха тези идеали, но се отказаха от тях поради продължаващата криза във Венецуела.
Нейната власт да привлича милиони гласове е такава, че управляващата Обединена социалистическа партия на Венецуела използва, за да сплаши Мачадо и нейните поддръжници. Правителството арестува сътрудници и затвори фирми, свързани с нея, от хотел, в който тя отседна по време на кампанията си, до жени, които й продаваха емпанади от домовете си. Мениджърът на нейната кампания се е приютил в посолство в столицата Каракас от месеци.
И всичко това, когато името Мачадо, лицето и партията й не се появяват в бюлетината, докато Мадуро се появява 13 пъти.
Мачадо беше утвърден като лидер на коалицията на Единната платформа - основната опозиционна фракция - през октомври, когато спечели президентските първични избори с повече от 90 % от гласовете.
Но пътят на Мачадо към лидерството е дълъг и криволичещ. Само месеци преди първичните избори дори някои членове на опозицията смятаха подпалката на свободния пазар за радикална заради нежеланието й да преговаря с правителството на Мадуро и острата й критика към тези, които го направиха. Още през 2021 г. тя призова гласоподавателите да бойкотират изборите с аргумента, че участието им в неравностойни условия имплицитно легитимира управляващата партия.
Индустриалният инженер и дъщеря на стоманен магнат започна да оспорва управляващата партия през 2004 г., когато неправителствената организация Súmate, на която е съосновател, насърчи референдум за отзоваването на тогавашния президент Уго Чавес. Инициативата се провали и Мачадо и други ръководители на Súmate бяха обвинени в заговор.
Една година по-късно тя отново си навлече гнева на Чавес и неговите съюзници, за да пътува до Вашингтон, за да се срещне с президента Джордж У. Буш в Овалния кабинет. Чавес смяташе Буш за противник.
Тя официално влезе на политическата сцена през 2010 г., когато беше избрана за място в Националното събрание, получавайки повече гласове от всеки кандидат-депутат някога. Именно от тази позиция тя смело прекъсна Чавес, когато той се обърна към законодателния орган и нарече експроприацията на бизнеса му кражба.
„Орелът не лови мухи“, отговори той. Размяната е запечатана в спомените на избирателите.
Мачадо е „символ на съпротива срещу режима“, каза Майкъл Шифтър, академик и бивш президент на Междуамериканския диалог , базиран във Вашингтон мозъчен тръст. Усилията й да оспори управляващата партия й спечелиха възхищението на много избиратели, които я виждат като „инструмент за трансформация във Венецуела“, каза Шифтър.
Мачадо, 56-годишен -годишната майка на три деца разкри своите президентски амбиции две години по-късно. Тя стана трета в надпреварата за кандидат-президент на Кръглата маса на Демократичното единство. Бившият губернатор на северния щат Миранда, Енрике Каприлес, представляваше опозиционната коалиция, но загуби от Чавес. Когато Чавес почина от рак през март 2013 г., Мадуро беше назначен за временен президент и той победи Каприлес на следващите избори, предизвикани от смъртта на Чавес.
Контролираното от управляващата партия Национално събрание свали Мачадо през 2014 г. и месеци по-късно Службата на главния контролер я дисквалифицира от публична служба за една година, като се позова на предполагаем пропуск във формуляра за декларация за имущество. Същата година правителството я обвини, че е замесена в предполагаем заговор за убийството на Мадуро. Тя отхвърли обвинението, като го нарече опит да запуши устата на нея и членовете на опозицията, които извикаха десетки хиляди хора на улиците в протести, които понякога се превръщаха в насилие.
През следващите девет години тя се скриваше; тя подкрепи някои инициативи срещу Мадуро и критикува усилията на опозицията да преговаря с правителството. По времето, когато обяви кандидатурата си за президентския пост миналата година, нейните внимателни послания смекчиха образа й на елитарен хардлайнер, което й позволи да се свърже със скептиците и от двете страни.
Дни след като тя официално влезе в първичните избори на опозиционната коалиция "Единна платформа", Службата на главния контролер обяви, че й е забранено да се кандидатира за длъжност в продължение на 15 години, а върховният съд на страната потвърди това решение през януари. Далеч от това да спре търсенето на Мачадо или да намали подкрепата на гласоподавателите, тя използва тези предизвикателства, за да се свърже с венецуелци, много от които намират паралели между нейните трудности и ежедневните им борби.
Атаките срещу и препятствията пред Мачадо „послужиха да я катапултират“, каза Феликс Сейхас, директор на базираната във Венецуела социологическа фирма Delphos, който я описа като „политически феномен“.
Нейното стремително издигане беше подпомогнато и от празнотата, оставена от други опозиционни лидери, които избягаха в изгнание.
Откакто президентската кампания официално започна този месец, 61-годишният Мадуро засили критиките си към Мачадо, наричайки я „стара жена от идеологията на омразата и фашизма“, и я обвинява, че иска да „напълни страната с омраза и насилие“. бюлетина, но и на нея й беше забранено да се регистрира като кандидат. В крайна сметка Мачадо хвърли подкрепата си зад бившия дипломат Едмундо Гонзалес Урутия и те водеха съвместна кампания през последните месеци.
Хиляди техни поддръжници се събраха този месец на митинг в някога процъфтяваща индустриална град Валенсия. Хората аплодираха и скандираха „Свобода! Свобода!” докато минаваха на върха на камион.
Сред участниците в митинга беше Алехандро Велис, 22, който каза, че ще кара възрастни граждани до избирателните центрове в неделя. Той продава домашно приготвена китайска храна на улицата, защото не можа да завърши асоциираната си степен поради икономически предизвикателства. Двамата му братя са сред повече от 7,7 милиона венецуелци, емигрирали през последното десетилетие, и той иска промяна в правителството, за да не се налага и той да напуска.
„На хората им писна да живеят под репресии. Те изрязаха дървета (и) преместиха пръст, за да попречат на преминаването на пешеходци, автобуси, дори Мария Корина“, каза Велиз, имайки предвид пречките, блокиращи достъпа до събирането. „Хората са уморени.“
